據(jù)美國(guó)紐約公共廣播報(bào)道，紐約公共圖書(shū)館已經(jīng)打算加入其它公共圖書(shū)館的行列，取消兒童借書(shū)逾期未還的罰款。

近五分之一的兒童讀者，因逾期未還罰款而被紐約公共圖書(shū)館“拒之門(mén)外”。紐約公共圖書(shū)館館長(zhǎng)托尼·馬克斯表示，他不希望看到孩子們因?yàn)橛馄诹P款就放棄閱讀的習(xí)慣。

馬克斯告訴紐約公共廣播：“我聽(tīng)說(shuō)一些父母會(huì)告誡孩子，他們不讓孩子去圖書(shū)館借書(shū)，因?yàn)槿绻⒆油涍€書(shū)，他們將承擔(dān)罰款。”事實(shí)上，逾期罰款將阻止數(shù)以千計(jì)的兒童讀者踏入圖書(shū)館，因?yàn)樗麄儧](méi)有能力支付欠款。

圖書(shū)館逾期罰款的金額其實(shí)不高——紐約公共圖書(shū)館每天僅向兒童用戶收取10美分的逾期費(fèi)用，但是我們中的許多人都清晰地記得年少時(shí)家長(zhǎng)的告誡。

“圖書(shū)館逾期罰款或許是大家在年少時(shí)面對(duì)的第一個(gè)，也是唯一一個(gè)懲罰性質(zhì)的外部壓力，”美國(guó)圖書(shū)館協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)朱莉·托達(dá)羅向赫芬頓郵報(bào)解釋說(shuō)，“除此之外，孩子們幾乎不會(huì)面臨債務(wù)危機(jī)。”

這一童年陰影將不斷縈繞在人們的潛意識(shí)中。經(jīng)典喜劇《宋飛正傳》中，主角jerry就因一本久借未還的書(shū)而遭圖書(shū)館偵探追查。

托達(dá)羅強(qiáng)調(diào)，圖書(shū)館制定逾期未還罰款制度，并不是為了羞辱、懲罰用戶或是從用戶身上賺錢(qián)。在托達(dá)羅看來(lái)，罰款是對(duì)用戶直接而善意的提醒，以便“最大限度地發(fā)揮書(shū)籍的作用”。

“向逾期未還的用戶收取罰款，不只是因?yàn)樗麄冋加昧诉@些書(shū)，”托達(dá)羅解釋道，“購(gòu)置丟失或被盜的書(shū)籍，將浪費(fèi)圖書(shū)館的大量資源。圖書(shū)館不但要花錢(qián)買(mǎi)書(shū)，還需承擔(dān)重新購(gòu)書(shū)過(guò)程中昂貴的人力成本。因此，罰款的設(shè)置為用戶提供了經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)，有助于減少圖書(shū)館的外部成本。”

政府削減對(duì)圖書(shū)館的資助，往往會(huì)引起人們對(duì)圖書(shū)館提高罰款金額和收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)來(lái)補(bǔ)貼運(yùn)營(yíng)成本的擔(dān)憂——大多數(shù)圖書(shū)館收取的罰款及服務(wù)費(fèi)用都將用以其日常運(yùn)營(yíng)（盡管有時(shí)也會(huì)流向城市基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目）。然而，據(jù)《圖書(shū)館雜志》（library journal）報(bào)道，罰款及服務(wù)收費(fèi)對(duì)于公共圖書(shū)館來(lái)說(shuō)不值一提，罰款收入對(duì)運(yùn)營(yíng)成本的貢獻(xiàn)不到1%，而執(zhí)行罰款制度本身也是一項(xiàng)開(kāi)支。

托達(dá)羅認(rèn)為，除了增加運(yùn)營(yíng)成本，圖書(shū)館的基本職能也會(huì)因用戶長(zhǎng)期借書(shū)不還而受到破壞：“我們經(jīng)營(yíng)圖書(shū)館不是為了盈利，我們甚至不指望盈虧平衡。”她還補(bǔ)充道：“經(jīng)營(yíng)圖書(shū)館不可能產(chǎn)生大筆回報(bào)，只會(huì)不斷虧錢(qián)。如果公共圖書(shū)館完全不需要納稅人的資助，那它與書(shū)店有何區(qū)別？”

紐約公共圖書(shū)館并非首家取消兒童逾期未還罰款的圖書(shū)館。早在今年年初，紐約羅切斯特市公共圖書(shū)館和科羅拉多州的派克斯峰圖書(shū)館就已就免除了相關(guān)罰款。其他公共圖書(shū)館，如伊利諾伊州的橡樹(shù)園公共圖書(shū)館和俄亥俄州的沃辛頓圖書(shū)館，也正打算或已經(jīng)取消了所有居民的逾期未還罰款。托達(dá)羅表示，免除逾期未還罰款能緩和圖書(shū)館與用戶之間的關(guān)系，激發(fā)用戶的閱讀興趣。

托達(dá)羅還說(shuō)，技術(shù)進(jìn)步對(duì)于他們而言是一大福音。如今，圖書(shū)館的系統(tǒng)不僅能自動(dòng)發(fā)送還書(shū)提醒，還向用戶提供了大量電子書(shū)（約占20%）。電子書(shū)到期時(shí)會(huì)自動(dòng)從用戶的設(shè)備上消失，無(wú)需用戶親自上門(mén)還書(shū)。

托達(dá)羅建議圖書(shū)館讓用戶通過(guò)實(shí)物捐贈(zèng)、義務(wù)工作等方式償還罰款，或是僅免除弱勢(shì)群體的罰款。紐約公共圖書(shū)館的馬克斯計(jì)劃暫停部分兒童的賬戶，直到他們歸還超出借閱期限的書(shū)籍。不過(guò)，托利達(dá)覺(jué)得這么做有些不近人情，因?yàn)樗⒉幌胂拗朴脩舻慕栝啓?quán)限。

或許，圖書(shū)館可以考慮限時(shí)免除全部居民的逾期未還罰款。今年2月，《slate》雜志的露絲·格雷厄姆研究了科羅拉多州一家公共圖書(shū)館在2015年期間免除罰款的效果。格雷厄姆發(fā)現(xiàn)，財(cái)務(wù)損失被控制在了合理范圍內(nèi)，而大量圖書(shū)回歸令用戶和圖書(shū)館工作人員倍受鼓舞。尤其值得注意的是：“95％的書(shū)籍都在一周之內(nèi)回到了圖書(shū)館。”有時(shí)，最簡(jiǎn)單的解決方案也許能收獲最佳效果。